第15章 贫民区（3/3）

才是城内最底层的城区。

现在看来，贫民区或许比那里更富裕，却多了一些令人毛骨悚然的秩序感。

枯叶轻轻扯了扯她的斗篷，希琳顺着女精灵的视线望去，看到大街尽头的转角处有一座灰色的四层高大楼。街上少有敞开大门的建筑，而它就是其中之一。

希琳有一大堆问题想问。但枯叶早就提醒过她，在大街上尽量不要开口说话。于是她紧紧跟在女精灵的身后，走进了那座建筑。

“别放下兜帽，”进门后，枯叶立刻说，“你看上去不像是这里的住户，所以咱们还是谨慎一点，嗯？”

“这是什么地方？”希琳低声问。

“公寓。”

“公寓？”希琳不由得皱起眉。在走进建筑之前，她特意观察过大楼的外面，所有窗户都紧紧关闭着，甚至连晒衣服的杆子都没有。楼内的大厅里也没有管理员。“根本看不出这里住着人。”

“临街的那一侧白天不能开窗，”枯叶解释道，“到了晚上会更有公寓的感觉。”

“诸神啊，”希琳喃喃道，“这和港区差得也太多了。”

枯叶在前面带路，她们穿过昏暗的走廊，来到建筑另一侧的楼梯间。一路上，她们连半个人影也没见到。在希琳的想象中，贫民区的公寓楼的走廊应该更像个吵闹的市场，而不是现在这样的……坟墓。

“港区的居民主要是外来人口。想在水手和旅行者之间建立这样的秩序是不可能的。”沉默许久的枯叶突然说，“贫民区几乎都是本地人，他们渴望留在火印城，所以很愿意接受公爵大人颁布的种种新政。”

“住在这种地方的人，迟早会交不出六弗拉的公民税。”希琳低声说。

“所以每个家庭都在努力工作，竭尽所能地避免自己被驱逐出城。”

她们沿着楼梯向下，进入了公寓的地下室。发现比起地上的楼层，地下室的环境显然更糟糕。空气中弥漫着腐朽发霉的气味，昏暗的炼金灯球着极为有限的照明，亮度堪比即将熄灭的蜡烛。

“咱们这是要去哪儿？”希琳轻声问。在这样的环境中，她只敢用气声说话。

“去见夏月先生和他女儿。”女精灵回答。

“他们就住在这儿？”

“暂时住在这儿，等我们找到合适的接纳人，他们就会搬去新家的地下室。”枯叶停顿了一下，“精灵大多都是工匠或手艺人，而且难民不需要工资，所以他们在城内很受欢迎。”

“他们能找到合适的新家吗？”希琳问。

“夏月先生的裁缝手艺不如他妻子，考虑到他们刚刚才暴露身份不久，恐怕寻找新家不会很容易。你们人类并不是过分自私的种族，但接纳难民需要勇气和仁爱之心——公爵大人正试图从平民身上拔除这些品质。”

希琳思索着她的话，她以前从未站在这个角度思考过。接纳精灵显然有利可图，否则怎么会有那么多人甘愿冒着巨大风险帮助呢？

单纯出于同情是不会做到那种地步的，公民税有效地限制了人们心中的善良和仁慈。如果你无私地接纳精灵难民，你的家人就有可能忍饥挨饿，甚至被逐出城市。

希琳感觉很失落，因为她知道自己对此无能为力。

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