第15章 贫民区（2/3）

于一直在挂念测试的事，希琳还没来得及看今天的报纸。她接过报纸，边走边读。

头条依然是吹捧新任护国贤者大人的文章。第二版则介绍了公爵大人即将推行的新政策，以及它将会带来的重大利好。低语百合街的报道在第三版，只有几段话。

希琳一边读，一边紧皱眉头。最后她气恼地把报纸塞回枯叶手里。“炼金实验失控引发的爆炸？谁会相信这种鬼话？”

“如果不是亲眼所见，大部分人都会选择相信。”枯叶打了个手势，示意希琳注意自己的音量。

“难以想象，我居然一直把火印城日报上的文章当真。”希琳压低声音。

“你这么说就有失公允了，报纸上的大部分消息都是真实可靠的。毕竟他们只有这样做，才能在偶尔报道假新闻时顺利骗过所有人。当然也有些读者能察觉出不对劲，比如现在的你。”

“但没人会相信我的话。”希琳闷闷不乐地说。

“对，没人会相信。大家更愿意接受魔法灾害的解释，至少那是他们习以为常的现实。”

希琳皱起眉，“无论如何，现在我已经不会再像过去那样相信它了。”

“这就够了。”枯叶点点头，“报道上说那是魔法灾害，你们今天应该忙得要命的吧？”

“我听说审核组收到了铺天盖地的理赔申请单，但我本人没有参与。今早刚到公司不久，我就被带去面试了。”

枯叶好奇地看向她，“面试？结果如何？”

希琳挑起眉毛，“你这是明知故问。”

“对，但我就喜欢听你亲口说出来。”枯叶大大方方地承认。

“好吧，”希琳没有忍住微笑，“我通过了。”

“啊哈，女翻译官希琳·玛尔伦小姐，现在你已经跟我们绑在同一辆马车上了。”女精灵咧嘴一笑。她的乐观情绪很有感染力，但希琳实在没有笑的心情。

“别高兴得太早了，你还欠我一个约定呢。我想见见夏月先生和他女儿。”

枯叶敛起笑容，陷入了沉默，过了一会儿才再度开口“你为什么这么想见他们？”

“我想确认他们的安危，”希琳回答，“尤其想见见那个女孩，她目睹了很恐怖的事……我不知道那会对她产生什么样的影响。”

“我也不知道。”枯叶说，“好吧，我的确答应过你。跟我来，他们暂时藏在贫民区。”

在火印城，贫民区并不是乞丐和无业者的居所。自从开始执行公民税制度以来，这片城区的人口构成发生了极大的转变。

事实上，最先被驱逐的就是乞丐和无业者，随后是其他无法承担公民税的底层平民。

如今能留在城内的家庭，至少都是付得起每半年六弗拉税款的中等收入家庭。作为足额缴税的回报，他们的居住地区有着全城最好的治安。

城市守卫的巡逻队从她们面前经过时，希琳温顺地低下头。在进入贫民区之前，她们已经换上了打着补丁的宽松旧斗篷。因此只要在行动时保持低调，就不会引人注目。

“在贫民区行动时，每一步都必须格外小心。”在来时的路上，枯叶告诉她，“驻扎在这里的城市守卫非常警惕，任何不对劲的地方都会引来盘问。”

事实证明，枯叶说得没错。希琳还从没见过像贫民区这样戒备森严的地方，就连上城区也没有如此密集的巡逻队。

街道干净整洁却空无一物，街边的建筑门窗紧闭，死气沉沉。举目所及之处，一个乞丐和流浪汉也见不到。偶尔出现的行人大多低着头，脚步匆忙，姿态中透出疲惫。

消除了贫困，理想中的城区——火印城日报上的文章曾经做出过这样的评价。在亲自造访“焕然一新”的贫民区之前，希琳一直以为港区