十六、新帝国（1/2）

在苏菲皇太后的主持下，吴维与尼德兰的海伦娜公主订了婚。另外与他同时订婚的还有他的侄女吉赛拉和巴伐利亚利奥波德亲王，这位亲王就是另一时空中一战时期的那位德国和奥匈双料陆军元帅。

不过苏菲皇太后并没有能够等到她最后敲定的两桩家族婚姻的婚礼，1872年5月，一场偶然的流感传染，让已经65岁的皇太后轻易就成了它的牺牲品。在感冒几天后，当吴维得到消息匆匆从正在巡视的弗伦茨堡赶回维也纳后，感冒所引起的严重肺炎已经夺去了老人的生命。

整座霍夫堡宫顿时陷入一片悲伤的气氛当中。

不过，在丧事结束后不久，就发生了一件令整个奥地利和德意志都十分振奋的大事。

弗朗茨皇帝与法兰克福议会争执了很久，哈布斯堡家族希望恢复他们旧日的神圣罗马帝国皇冠，而德意志议会却根本不同意这个方案，并希望奥地利帝国将其统治下的匈牙利和意大利从新的德意志帝国内剥离出去，经过四年多的谈判，双方终于达成了一份妥协的方案。

1872年11月11日，一个更令整个欧洲都感到震惊的消息从法兰克福传了出来。

奥地利首相贝尔格雷迪和担任法兰克福议会轮值副议长的萨克森首相博伊斯特共同宣布根据全体德意志人民的意愿，从即日起，德意志邦联与奥地利帝国合并，共同组成新的德意志和奥地利帝国。同时，帝国内部还继续保留各邦国的大部分权力，德意志各邦国仍然允许保留部分自己的军队，但是外交事务却交由帝国官方和帝国议会共同决定。帝国议会继续保留在法兰克福，而帝国官府设在维也纳，帝国首相由帝国议会推举产生，由皇帝任命。

宣言一出，举世皆惊。

德意志联邦送给弗朗茨皇帝一顶金光闪闪的皇冠，但是依然保留了相当大的自主性，与奥地利帝国处于并列的地位。

……

“不，我们绝不允许他们的合并，绝对不允许！”

巴黎郊外的凡尔赛宫，拿破仑三世召见了他的首相和陆军大臣。

“可是陛下，俄国人已经向维也纳方面表示了祝贺，而且英国人的态度含糊不定，我们不得不单独面对奥地利和整个德意志……”奥利维拉给他们愤怒的皇帝浇着冷水。

“奥地利人有七十万陆军，而德意志方面有五十万，我们不得不面对比我们多一倍的敌人……”陆军大臣勒伯夫不无忧虑地说道。

“普鲁士呢？普鲁士人在干什么？”拿破仑三世仍然在挥舞着双拳，声嘶力竭地叫喊着。

“俾斯麦早已经被他们赶到了乡下，现在普鲁士是自由党掌握着政局，他们已经把军队裁撤到了二十万人，根本没有插手德国事务的意思。”奥利维埃说道。

“我们的陆海军需要有多长的时间才能完成战争的准备？”拿破仑三世沉默了好一会儿，才又转向勒伯夫开口说道，“你……算了，我亲自跑去伦敦一趟。”

“最少需要五年的时间，新式的武器才能完全装备到部队，而且海军那边，恐怕需要的时间还要更久……”勒伯夫说道。

“奥地利人有可能和俄国结成同盟……”奥利维拉补充说。

“绝对要阻止他们……甚至是不惜一切代价……俄国人不是缺钱么？那么我们就给亚历山大一些好处！”

不过拿破仑三世很快就失望地从伦敦回到了巴黎，英国外交大臣克伦威尔明确地告诉他，大英帝国并不准备卷入任何的欧洲冲突。英国内阁甚至认为，由于来自于德国和奥地利联合的压力，法国方面应该很自觉地投靠到英国这边，而不是再是跟大英帝国进行激烈的海外殖民地争夺。

在返回法国后，原来叫嚣着法兰西帝国不惜一战的拿破仑三世就偃旗息鼓了。

欧洲大陆似乎是真的进入到了和平时期……