第二十三章 雪落下的声音（1/3）

万历四十二年腊月二十三，小年。

南京城里下起了雪，早上的时候还不大，但过了晌午后就开始漫天雪飞，一片银装素裹的洁白世界了。

早上的时候，雷风在董春瑞董六叔的引领下，坐车出了趟城，去到了离上新河码头不远的一处地方，看了六叔这几天东奔西走的成果，一家名为“通南”的车马行。这家车马行紧挨着大路，占地八亩，除了撘有数座简易的仓储大棚外，还自带大车店，现有各式大车近四十辆，骡马七十余匹，不算临时雇佣的脚夫，固定雇员加起来有六十余人，在热闹非凡的码头一带也属于中等规模了。

这时候的车马行属于早期镖行的雏形，有句话叫作车船店脚牙，无罪也该杀，说的是这五个行业都掺杂了许多黑暗罪恶之处，绝非良善之地，而这通南直接占了两条。据中介的牙行介绍，通南主营南直隶境内的货物运输，原本生意尚可，只因东家家里得罪了人惹了官司赔了不少银子才不得不发卖，作价两千两，按目前的地价和行情算是亏本甩卖了。

张太岳来了之后前后左右看了一圈，基本上符合他的要求，就叫六叔和牙行的牙人正式交割。鉴于他们一行人要么是假身份，要么是身份暂时见不得光，只有胡沁在被金忠赎身后又给她办了套正式的身份，所以胡沁胡氏就成了通南车马行的新晋老板娘。那办事的牙人见张太岳等人气势不凡出手大方，又是来自滁州的勋贵之家，也不作他想，乖乖的跟六叔办了手续。

张太岳买通南，仅仅是想利用南京城这南北交通枢纽和商业中心的便利，来作为自己的物资采购中转站，对于经营车马行本身一点兴趣都没有，所以只见了掌柜一人，安抚几句让其原来怎么干现在还怎么干，一切照旧，又指示掌柜在现有空地上再建几栋永久性的砖石仓房，也给了大概的规格和要求。

那掌柜的姓蔡，江宁本地人，三十多岁，是个笑容可掬的矮胖子，常年混迹于码头市井，人显得精明圆滑，在见到新东家前本有些担忧，担心东家会安插新人来取代自己，这回得了东家的口头承诺，自是满心欢喜。

“以后有事就到南京城青石街卖宣纸的文宝斋找任千行任掌柜即可。”

张太岳最后叮嘱了蔡掌柜一句，随即离开。文宝斋是六叔按照张太岳的要求通过另外一家牙行买的一家店铺，花了九百两纹银，昨日刚刚交割，而代号鸟人的任千行却是两日前带了数十尾赛鸽，抵达丹凤客栈与正式会合。

任千行二十多岁，面容清秀，文质彬彬白白净净，看起来卖相相当可以，待人接物也很得体，有那么一会儿张太岳都差点被他唬住，以为这是个家世不错且颇有些见识的秀才哥，没想到一提起养鸽来，立刻变了个人似的，眉飞色舞口若悬河，登时漏了底。再仔细一问才明白过来，这特么就是个败家的赌棍！以至于流落于此。

原来任千行以前家境还可以，算有些浮财的小康之家，他本人自幼聪慧，十六岁中秀才，但他最大的爱好养鸟或者说养鸽子却把他害惨了。

这个时代养鸽子其实主要是用于赌博的，就是类似赛马的赛鸽，至于传递信件什么的反而赛鸽一项次要功能。民间市井会经常举办各种规模的赛鸽会，一般以天地玄黄宇宙洪荒为序分成多组，每组又按一到六位号分号，然后下注的人就可以猜哪一组飞回来的鸽子最多，那一号飞得最快最先回来；上到达官显贵下至普通百姓，参与赌博者众，俗称鸽子票，也是后世博彩型彩票的雏形。

任千行作为赛鸽迷和养鸽驯鸽高手，自然是一有时间就乐此不疲全情投入，在圈子里也逐渐有了不小的名气。他父母在时还会以学业为重，比较收敛，但到他18岁那年父母双亡，自己当家作主后一切就变了样，学业完全荒废，举人也不考了，专心致志玩赛鸽。开始还好，靠着精湛的驯鸽技艺着实赢了一些钱财，可惜