不死城·云中（一）（2/6）

了繁殖，当它不断地制造大量亲水有机物后，渗透压会让整个细胞最后破裂，为了避免破裂，它们合成了更多的磷脂来扩大细胞膜面积，但球体的性质决定了表面积扩大的速度远远无法跟上体积扩大的速度，这样非常不利于新陈代谢，这时它们细胞膜的扩大速度就超越了细胞质的速度，细胞无法再维持球状，而会在物理法则下拉长、断裂——可是它们不一样，它们的细胞拉长过程能够持续很久，分裂的效率就高了很多，我想有一种更加合理的机制在支持这一过程。”

“有趣。它下一步打算怎么样？”将军拿试管指了指屏幕，在第二批次的无机物释放后，几十个细胞似乎开始了下一步的转化。

博士沉沉地盯着那团蠕动的块状泡沫，他们都不说话时，偌大的实验室悄无声息，然而看向这些进食的细胞，简直像听到了一场远古的海啸雷电，他冷冷地说“分化。这是另一个难以解释的神奇所在，根据我们初步的观察，似乎它们的每一个细胞都有类似于干细胞的功能。”

“一个细胞就可以分裂出一个个体？”男人第一次表现出了一些惊讶。

“那倒也没有到这么恐怖的地步。”博士苦笑一声，“其实单个裸露细胞的生命力虽然已经很强，但我也给它了一个相对稳定的环境，实际上单个细胞到这一步后就很危险了，它们在现实情况中的分裂中需要一定的保护场所，我们现在初步猜测是骨头。”

“你的意思是，骨头才是它们的卵？骨头就像是鸡蛋的蛋壳？”

“可以这么比喻，但是比蛋壳重要得多。在一个个体死后，皮质肉质组织最先分解，但是骨骼却硬得离谱，这些骨骼中有一部分会缓慢的腐化，甚至根本就是成为养分，而一部分重要的骨骼将承担作为‘卵’的使命，在经历过一段时间对原有个体的物质的清理之后，这些骨头就是干净的卵了，它们会一遍遍重复我们刚才看到的过程，对资源的利用能力高效到可怕，它们首先会分裂出残缺的骨骼，再在分裂中分化出皮肤以及其他器官。我们目前还没办法得知哪些特定的骨骼是有作为‘卵’的功能。”

“但是这个问题非常重要。”男人用试管在空中点了一下。

“没错，这个结论将会告诉我们一个很重要的信息，就是这种生物的繁殖能力，但现在我们真正确定掌握的实在太少了，它的孵化环境、繁殖周期甚至是有性或是无性都不得而知。”博士顿了顿，“但也不是完全没有办法，将军，您知道在人体细胞中，有一种叫作‘端粒酶’的物质，它是一种核蛋白逆转录酶，在细胞中是负责端粒延长的。在细胞分裂的过程中，它可以填补dna复制所损失的端粒，因此端粒酶可以说是决定细胞分裂次数的一种因素。但在正常人体组织中，端粒酶的活性是被抑制的，只有在癌细胞中重新被激活了，所以它几乎能够无限地分裂。在初步的研究中，我们发现了类似的机制，或许可以解释它们这样强大的分裂能力，继续研究下去的话，也许对于繁殖能力这个问题会有一些眉目。”

男人用一只手旋转着试管，像是在转一支笔，他沉默许久，只是看着屏幕上仍在进行着吸收和分裂的细胞团，像是穿过那层电流与什么东西在坚决地对峙。

终于，博士别有深意的话语打破了寂静“将军，事实上这样的生命，我们几乎可以提出一种诡异的猜想。”

男人终于把目光转向他。

“当然，目前是没有依据的，现在只是无法公开的假想，但这个猜想本身也是信息，或许会对你们有用。”

“我们。”男人微笑着点头纠正。

博士不好意思地笑了一下“这是我第一次和军方合作。我想说的是，之前的那些都是观测数据，只要材料足够时间足够，我们掌握的信息会越来越多，但另一方面，从更大的时间尺度和已有的生物学研究来看，这样子的生