第21章 凝池秋月（2/4）

半晌，莛飞忽然开口“叶哥，方叔叔可曾找过你？”

叶桻点头，“找过，淮北旱情越发严峻，外加前些时日的一场干热风害，麦谷绝收，徐州、兖州两地的义仓都已告罄，方叔让我几日内动身，开庐州义仓北运。”

莛飞双眉一扬，“他没和你说我也要去？爹爹不在，我得替我爹爹前往，设法寻找救急水源，凿井引渠。”

叶桻抬起脸，“小飞，这可不行，你得留在园里守着夫人和小荟。”

莛飞笑道“我娘说，有林姐姐和敦叔在，不用担心。叶哥，我自小跟着我爹上堤下河，这还是头一回要试试自己的本事，我几夜没睡好，又是热切，又是担心，只怕自己没有爹爹学识深厚，可万事起步难，若不过这第一关，只能永远在原地踌躇，所以这趟淮北之行，请你多多相助！”

叶桻还欲开口，楼梯上蹬蹬作响，莛荟跳进门来“螃蟹给我留了几只？”

叶桻见只有莛荟一人，微微一怔。

莛荟道“林姐姐腰不舒服，若待会儿还起不来，就不过来了。”

她凑近坐下，曹敬端蟹斟酒，摆菜布点，几人慢吃闲聊，不觉月上中天。

叶桻左等右等，还是不见林雪崚的影子，回来的路上她总是暗暗扶腰，这么久仍不见好，越想越担心，于是让曹敬继续陪着，自己起身洗了手，出门踱至白阁。

璟儿见了叶桻，面露惊讶，“林姐姐没去你那里？也许她到园子里散心去了。叶哥哥，林姐姐晒了两天菊花瓣，做了这个菊花药枕，可以养神安眠，叫我交给你，你快拿着吧。”

叶桻看着枕头，暗暗出神，崚丫头，你知道我睡不好觉，还是你自己也睡不好？你因为莛荟大庭广众一句话，回园之后处处避嫌，什么都叫璟儿转交，难道要一直这样别扭下去？

他叹口气，“璟儿，她的腰伤怎么还那么厉害？”璟儿支唔两声，只说宁夫人来看过。

叶桻问不出什么，只好交待一句“枕头先搁着，我回头来拿。”径自到黄阁来找宁夫人。

宁修菊捧着一碗药，正向一个男童口中喂送。

那男童身量只有六七岁，容貌却如七八十岁，大头秃发，双眼外凸，无眉无睫，几乎没有锁骨，身形如梨，身皮肤松弛，得的是极其罕见的“早衰症”，本是稚嫩鲜活的年纪，却行将就木，未盛先残。

叶桻不敢打搅，轻手轻脚的席地而坐。

宁修菊喂完了药，调了一小匙蜜水，解那孩子口中的苦，“小丙，回去睡一觉，明天教你折纸灯，好不好？”

男童眨眼点头，慢慢佝偻着离开。

叶桻瞧着小丙的背影，“听说这孩子几日都不肯吃饭，今天似乎好多了。”

宁修菊摇头，“毫无生念，心灰气暗，好一阵恶一阵，他能活到舞勺之年，就算长寿。”

见惯了世间悲灵，总想以一己微薄之力，纠正老天造人时犯下的过错，解难题需不折之志，宁夫人不到半百年纪，已是满头银发。

“夫人，雪崚的腰伤迟迟不好，是什么缘故？”

宁夫人收起蜜罐，“她自己偷懒，你让她每日按时更换膏药，熬的汤喝足份量，不许挑口，坚持一阵，自可痊愈。”

叶桻并没挪身，“夫人，她嘱咐你也不要说，对不对？小荟，璟儿，没一个肯透露，如今师父在外，师娘早已不在，我这做兄长的还不知情，讲得过去么？夫人，请你如实相告。”

宁修菊轻叹一声，“你们这两个，我谁也不偏袒，你想知道，何不当面去问她。”

“夫人，雪崚负愧于心，又怕雯儿逝后，她和我相近惹人闲话，所以回园之后一直躲着我，什么也不肯和我讲。我担心不安，却如闷在笼子里，请夫人体谅。”

叶桻是个