第九六回 武英殿曹印论法纪 紫禁城崇祯得良臣（1/5）

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张献忠大军直逼信阳，信阳守军坚守三日后归降，张献忠又拨出五千兵马着李定国、段七、狼霸围攻罗山。县令王武率众抵抗，怎奈义军势大，抵抗一日，城池沦陷。段七、狼霸带着一千义军闯入县衙，将里面大大小小官吏三百多人尽行屠戮，王武等朝廷命官六人被削首悬于东门示众。

大军开拔后，襄阳城内仅有二千义军把守。恰在此时，左良玉在朱仙镇与闯王李自成交战，大败而逃，探得襄阳空虚，遂回师来夺，守城义军见左良玉来势汹涌，不得已弃城而走，襄阳城又回到官军手中。

这日左良玉巡视回营，参将李静禀道“如今民间到处传扬曹印鬼门关走‘黄泉路’的事，将军可曾闻得？”

左良玉道“早听说过了，想不到曹印一介书生，竟能挺得住张献忠地百般暴虐，不容易呀！比起那些食朝廷俸禄，遇见贼寇立马跪地投降的官员和将军，他曹印倒也算个英雄。”

李静道“听说义军走后，将曹印留在城中医馆里治病，还给了大夫五十两银子，将军何不将他请来，好生照顾？”

左良玉斜着眼睛看了看李静，诧异言道“请他？好好的大明天下，就是被他们这些迂腐文人给弄乱的，请他来做什么？”

李静道“将军有所不知，这曹印向来主张严行法令，皇上也几次有意重用他，只因朝中大臣多有阻拦，才使他一直未得重用。张献忠攻破襄阳，要拜他为刑部尚书，被他严词拒绝，又设‘黄泉路’逼他，他宁死不屈，这事传得沸沸扬扬，迟早有一天会传道皇上耳朵里。”

左良玉道“你是说，皇上感其忠义，会再次启用他？”

李静道“皇上用人，反复无常，此人今天是个朝廷罪臣，说不定明日就成了咱的上司。”

左良玉若有所悟，喜道“快，快带我去医馆，本将军要敲锣打鼓，热热闹闹地将曹大人迎来。”

左良玉与李静骑着马，带着一百随从和一顶空轿子，敲锣打鼓地亲来驿馆迎请曹印。大夫不敢怠慢，慌忙通报曹印，曹印听了，驻着拐杖一步一步来到门口。左良玉下了马，笑脸迎上前道“曹大人受苦了。曹大人忠义，良玉敬佩。”

曹印听说左良玉亲自带着军士前来寻找，以为是来抓自己回牢房的，没想到他一脸善意，且备轿相迎，排场盛大，于是诧异地问道“左将军，曹印乃朝廷囚犯，你这是何意？”

左良玉笑道“话虽如此，可曹大人忠良，天下谁人不知？皇上圣明，赦免大人是早晚的事。”

“但愿如此，然皇上未赦免曹印之前，曹印仍旧是朝廷的钦犯，还望将军速将曹印上了枷锁，押入囚车，送进大牢，莫要坏了大明法度，”曹印拜了拜道。

左良玉与李静面面相觑，李静素知曹印迂腐，愣了一小会后回过神来，小声提议道“不如依了曹大人。”左良玉无奈，只好命随从锁了曹印，押入襄阳牢城，好生照看起来。

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果然不出李静所料，左良玉刚将曹印押入牢中十日，皇上圣旨就来了，言曹印虽有小过，但忠贞不二，走黄泉路而不屈，闯鬼门关而不畏，扬朝廷之宏威，显忠良之本色，特赦先前之罪，着左良玉派人好生护送曹印进京，圣旨到日，即刻启程云云。

左良玉接了圣旨，暗赞李静料事如神，当即命他领一百名精壮军士护卫曹印绕道安徽北上。走了一个多月送至京城，内阁接住，将曹印安置在户部衙门外的一院落内，衣食用度俱全，丫鬟仆役周到，又遣锦衣卫日夜护卫，待遇不亚于朝中三品大员。

是夜，曹印抚摸着通天笏，回忆起二十年来的历历往事彻夜难眠，眼见天已拂晓，索性步出房间外散心。

曹印恍恍惚惚地来到一座高垚之下，放眼望去，海榴初绽，朵朵蹙红罗。侧耳倾听，乳燕雏莺弄语，高柳鸣蝉相和。再看近前山塘，