九五回2 不降臣苦走黄泉路 忠义人喜出鬼门关（2/3）

惊愕，大家都想不到曹印竟主动迈开了脚步，踏上了这条不归路。

曹印的脚板流出了鲜血，那瓦砾、尖石、残剑、棘刺等物刺入脚底，真让人钻心地疼痛难忍。但曹印瞪大眼睛，苦撑着一步一步走去。

突然，军士恼怒了，一个个厉声骂道“走！你走！看你能走多远！”

许多军士抽出利剑，只待曹印忍耐不住倒下。大帅有令，只要他倒了，即可将他剁为肉泥。

虽然曹印疼得脸上粗汗滚滚，可就是不喊出声来，只见他紧咬银牙，一步一步稳稳前行……

围观的百姓掩面遮目，不忍直视，亦有胆大的挺身仗义，劝众军士道“此人虽是朝中官员，却并无恶行，怎能与襄王同罪？”

军士中也有为之动容者，慢慢放下了手中的刀剑。

曹印已经走了三百余步，眼看再走百余步就要走出这黄泉路了，有五个军士着急起来，他们拉扯着躲到一边商议起来。一个道“这‘黄泉路’可是我们几个铺的，常人走步必倒五疑，谁能想到这曹印似金刚一般，竟然以血肉之身苦撑了三百多步，要是他真走过了，大帅定会怪罪我兄弟几个办事不力。”

另一个道“以大帅的脾气，我们办事不力，必定斩首示众。”

又一个道“何不一刀剁了他，就说是他自己支撑不住先倒了，我们方才动手的。”

开始说话的军士摇头“不行，义军兄弟自然会向着咱们，可这么多百姓都看着呢，他们定会说我们义军说话不算数，一旦传到大帅耳朵里，我们就完了。”

另一个道“左右是个死，不如拼了，我现在就去黄泉路尽头站着，他曹印如能走到尽头，我一脚将他踢翻，你四个冲上去乱砍，大帅要怪，我一人承担。”

其他四人相互看了看，都道“这样也好，大帅要追究责任，我四人为你求情，现在正是用人之际，谅大帅不会斩自己兄弟，最多打一百军棍而已。”

曹印忍疼前行，此时此刻，生死已不重要，重要的是尊严，一个忠臣的尊严，大明朝的尊严，天子的尊严。

已经走了四百余步，只要再苦撑几十步，就到了‘黄泉路’的尽头，可是谁又会想到，‘黄泉路’的尽头，有五个勾命的无常正等着曹印的到来。

猛然，狼霸分开众人，一把将曹印抱出了‘黄泉路’，轻轻地放在地上，又小心翼翼地从他那血肉模糊的脚底上一颗颗地拔掉棘刺、铁钉……

众军士见状，舞着刀要杀狼霸，段七高举令牌，厉声喊道“奉大帅之命，赦免曹印……”

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段七引路，狼霸将曹印背至医馆，大夫见曹印双脚惨不忍睹，边敷药边诅骂道“这帮人为何如斯狠心，杀襄王也就罢了，将曹大人这样的好官折磨成这样子，天理难容。”

曹印道“我本是朝廷的罪人，受点苦算不了什么，只是他们借替天行道之名，行烧杀劫掠之实，将我太祖之法践踏得体无完肤，其罪馨竹难书，这才是天理不容。”

狼霸道“曹大人，张献忠律军不严，手下军士胡作非为，他日必受天谴。听说闯王李自成拜唐海为监军，破邪立正不枉一人，大军所到，秋毫不犯，义军只罚贪恶之罪，不犯良善之家，你如今不受朝廷善待，何不投闯王、唐海去。”

曹印冷笑道“你二人救我出了鬼门关，虽是一片好意，请恕曹印不能相谢。曹印生是大明的臣，死是大明的鬼，为官，执法如鼎，为民，守法如山，绝不跟流寇同流合污。你二人如要杀我，我决不求免，若不杀我，我哪也不去，等着官军收复襄阳，那时我自入大牢继续服刑，没有皇上的大赦，曹印誓不出狱。”

狼霸大惊。大夫点头赞道“要是朝廷的官员都像曹大人这样奉公守法，大明天下何至于此！”

段七劝慰道“曹大人，你好好养伤，只有伤好了，才有机会实